Di mulai dari Januari 2014 di mana
Stephen Hawking menyatakan dalam makalahnya bahwa “lubang hitam itu
tidak ada” atau, lebih tepatnya, bahwa konsepsi kita terhadap lubang
hitam sebagai batas-batas berlangsungnya cakrawala peristiwa ternyata
tidak kompatibel dengan mekanika kuantum. Apa yang dinyatakan oleh
Hawking merupakan upaya pembedahan terhadap kerumitan teoretis yang ia
sendiri telah mengamatinya 40 tahun lalu, ketika ia merumuskan teori
radiasi Hawking.
Teori radiasi cahaya Hawking bahwa,
cahaya diperkirakan akan dipancarkan oleh lubang hitam, ternyata telah
memecahkan masalah lubang hitam yang tampaknya melanggar hukum
termodinamika (tanpa memancarkan cahaya, suhu lubang hitam akan menjadi
nol mutlak, yang mana itu tidak dapat terjadi). Tapi hal itu memicu
persoalan baru dengan lubang hitam yang disebut “paradoks firewall”;
analisis lubang hitam yang dibawa ke dalam mekanika kuantum mengatakan
bahwa cakrawala lubang hitam, bukannya menjadi batas tak terlihat,
malahan akan menjadi wilayah yang sangat energik semacam “firewall.”
Tapi model ini, pada gilirannya, tidak cocok dengan teori relativitas
umum Einstein. Untuk mengatasi masalah tersebut, Hawking mengusulkan
bahwa lubang hitam tidak punya cakrawala peristiwa, hanya
peristiwa-peristiwa yang muncul secara jelas nyata, dan menjaga segala
sesuatu sesuai dengan termodinamika, mekanika kuantum, dan relativitas
umum.
Meskipun demikian, tidak semua ilmuwan
setuju dengan pernyataan Hawking. Ada atau tidak adanya paradoks
firewall tergantung pada bagaimana radiasi Hawking benar-benar bekerja.
Deskripsi paradoks firewall dan solusi Hawking mengasumsikan bahwa
radiasi Hawking ada sebagai sepasang partikel “murni” yang terjerat;
tetapi jika radiasi yang “murni,” disebabkan oleh dua pasang partikel
terjerat, lubang hitam mungkin bisa memancarkan radiasi Hawking dan
memelihara cakrawala peristiwa-peristiwa sementara yang masih tetap
kompatibel dengan teori kuantum.
Pada bulan Maret, sekelompok tim
menggunakan teleskop BICEP 2 di Kutub Selatan mengeluarkan laporan
tentang pola-pola radiasi kosmik microwave yang kemungkinan diciptakan
oleh gelombang gravitasi ketika ruang-waktu tercipta. Setelah dilakukan
penelitian, ini merupakan bukti terbaik bahwa alam semesta kita
menjalani periode inflasi yang sangat cepat setelah Big Bang.
Sebelumnya, beberapa ilmuwan masih skeptis terhadap hasil penemuan tim
tersebut pola perihal gelombang kosmik yang dihasilkan oleh gelombang
gravitasi. Salah satu perdebatan seru terjadi di acara puncak festival
sains 2014, di mana fisikawan Princeton University Paul Steinhardt
menyuarakan kritiknya langsung kepada ilmuan BICEP 2 John Kovac dalam
acara bertajuk “Ripples from Big Bang.” Pada bulan September, analisis
data baru dari teleskop Planck ditayangkan dan kemungkinan bahwa pola
berputar-putar sebagaimana dilihat oleh BICEP 2 sepenuhnya akibat debu
yang terpolarisasi di Bima Sakti, bukan gelombang gravitasi. Perdebatan
ini belum berakhir, tapi data batch terbaru dari teleskop Planck
diharapkan dapat menyelesaikan perdebatan saintifik ini.
Di bulan Mei, dua tim ilmuan yang bekerja
terpisah menemukan bahwa memberikan darah dari tikus muda ke yang lebih
tua membuat tikus tua lebih subur. Meskipun gagasan bahwa darah dari
organisme yang lebih muda bisa membantu meremajakan daging yang lebih
tua bernada seperti film-film fiksi tentang vampirisme, tapi tampaknya
gagasan ini memiliki fondasi ilmiah yang kuat. Dengan jaringan yang
tampak jauh lebih muda Justru meningkatkan vitalitas tubuh yang tua.
Masih belum jelas apakah darah muda adalah bahan utama untuk “obat awet
muda” ini, tapi ada setidaknya faktor pertumbuhan yang disebut GDF11,
yang dengan sendirinya sudah cukup untuk meremajakan hati tikus tua dan
menghidupkan kembali otot-otot tikus tua.
Hasil penemuan lain di bulan Mei adalah
bahwa semua kehidupan di Bumi merupakan “kisah” genetika yang ditulis
dengan empat huruf: A, C, T, dan G. Tahun ini, para ilmuwan meningkatkan
alfabet biologis ini sampai 50 persen, dengan menambahkan dua blok
bangunan sintetis baru kehidupan-X dan Y-ke sel hidup. Tim Scripps
Research Institute menciptakan sepasang pasangan basa genetik baru yang
berlangsung di sel E. coli dan diturunkan kepada generasi baru.
Diharapkan kemudian hari para ilmuwan mungkin dapat menggunakan
mikroorganisme yang membawa DNA yang telah ditingkatkan ini untuk
membuat sirkuit biologis, atau memproduksi protein yang tidak diketahui
sebelumnya dalam alam semesta.
Di bulan Juni, dunia sains dihebohkan
oleh berita bertajuk “Stem Cell Scandal”. Enam bulan sebelumnya, jurnal
ilmiah “Nature” pernah telah menerbitkan dua makalah dari tim peneliti
Jepang yang menggambarkan cara baru yang radikal untuk menciptakan sel
induk embrio (seperti sel dewasa). Disebut STAP, atau Stimulus-Triggered
Acquisition of Pluripotency, penelitian yang sangat menjanjikan. Surat
kabar menggambarkan bagaimana para ilmuwan mampu mengubah sel-sel limpa
pada tikus ke dalam sel pluripotent, yang dapat berubah menjadi jenis
sel, dengan menerapkan tekanan fisik atau mengekspos sel untuk asam.
Para peneliti mulai melakukan reka ulang
dan menemukan bahwa penelitian itu hanya berisi gambar yang dimanipulasi
dan digandakan. Para ilmuwan juga mengalami kesulitan mereplikasi hasil
penelitian tersebut. Pada bulan Juli, jurnal ilmiah “Nature” menarik
kembali laporan hasil penelitian tersebut. Salah satu peneliti utama
dinyatakan bersalah oleh lembaga penelitiannya, dan peneliti lainnya
melakukan bunuh diri.
Pada bulan Oktober, peraih Nobel di
bidang obat-obatan dan fisiologi diberikan kepada John O’Keefe,
May-Britt Moser dan Edvard Moser. Mereka menemukan kunci rahasia dari
sistem GPS otak yang dikelola oleh saraf khusus disebut ‘place cells’
dan ‘grid cells’ yang memungkinkan organisme untuk mencari tahu di mana
mereka berada dan menavigasi dari satu tempat ke tempat lain.
Sementara penghargaan di bidang kimia
diberikan kepada Eric Betzig, Stefan Hell, dan William Moerner untuk
pekerjaan mereka dalam mendorong resolusi mikroskop lebih dari siapa
pun. Stefan Hell, dari Max Planck Institute for Biophysical Chemistry,
mengembangkan metode yang disebut “stimulated emission depletion
microscopy”, atau STED, yang menggunakan dua sinar laser untuk menyapu
seluruh sampel. Betzig, dari Howard Hughes Medical Institute, dan
Moerner, dari Stanford University, mengembangkan teknik yang disebut
single-molecule microscopy. Para peneliti mengeksploitasi kemampuan
fluoresensi secara “off/on” dari individu molekul tunggal ketika
mengambil beberapa gambar dalam waktu bersamaan.
Dan Isamu Akasaki, Hiroshi Amano, dan
Shuji Nakamura mendapatkan nobel di bidnag fisika untuk penemuan blue
light-emitting diode (LED), yang menyebabkan kemajuan seperti cakram
Blu-ray. Blue-LED adalah bagian yang hilang yang diperlukan untuk
membuat lampu LED putih, yang lebih efisien dan ramah lingkungan
daripada lampu pijar tradisional.
Pada bulan November, Wahana Antariksa
Eropa seberat 220 pon bernama Philae mendarat di atas komet. Pendaratan
ringan (setelah memantul beberapa kali) pada permukaan komet yang belum
pernah dilakukan oleh pesawat antariksa berawak mana pun. Para ilmuwan
masih memilah-milah data Philae yang telah berkumpul di komet
67P/Churyumov-Gerasimenko, yang mungkin berisi petunjuk sejarah tata
surya kita dan planet kita. Meskipun kini mesin Philae sedang
berhibernasi, ESA berharap Philae dapat kembali bekerja pada tahun 2015.
Di bulan Desember, tahun 2014 ditutup
dengan salah satu biologi evolusi terbesar yang menemukan analisis
genetik paling komprehensif dari kelompok hewan sampai saat ini, yang
berasal dari studi genetik dari 48 spesies burung. Para peneliti
kelompok genomik burung telah menggunakan data untuk;
1. Menemukan bahwa aktivitas gen yang
berhubungan dengan kicau burung yang memiliki kemiripan dengan pola yang
terlihat pada otak manusia ketika berbicara,
2. Menentukan kapan nenek moyang burung kehilangan gigi (116 juta tahun yang lalu)
3. Mendapatkan acuan lebih baik tentang bagaimana burung modern mulai memisahkan diri dari dinosaurus non-unggas.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar